In Österreich bedeckt der Wald rund 4 Millionen Hektar, was etwa der Hälfte unseres Landes entspricht. Nun sind die Zahlen der Forstwirtschaft für 2023 verfügbar: In Österreich wurden 2023 19,02 Millionen Erntefestmeter (ohne Rinde) geerntet und damit im Vergleich zum Vorjahr um 1,76 % weniger.

52,78 % des Holzeinschlags wurden als Sägerundholz in Sägewerken weiterverarbeitet. Aus 17,40 % wird, in Form von Industrieholz, etwa Zellstoff oder Papier hergestellt. 29,82 % des eingeschlagenen Holzes wird energetisch verwendet. Anzumerken ist, dass die nachhaltige Holzverwendung einen bedeutenden Hebel im Klimaschutz darstellt. Beispielsweise wird im Holzbau Kohlenstoff langfristig gebunden und es werden gleichzeitig fossile und energieintensive Rohstoffe substituiert.

Fast die Hälfte des Einschlags war Schadholz

"Extreme Wetterereignisse und Borkenkäferbefall setzen unseren Wäldern zu“, erklärt Landwirtschaftsminister Norbert Totschnig. Das Schadholzaufkommen ist deutlich angestiegen: Die aktuellen Ergebnisse der Holzeinschlagsmeldung zeigen, dass fast die Hälfte des Gesamteinschlages, auf Schadholz entfallen. Die Schadholzmenge sei für die betroffenen Waldbesitzer nur mit Mitteln aus dem Waldfonds zu bewältigen, den wir als Bundesregierung 2021 gestartet und Ende 2023 um 100 Mio. Euro aufgestockt haben. In Summe stehen 450 Mio. Euro zur Verfügung“, erklärt Totschnig.

Mit 9,02 Millionen Erntefestmetern – einem Anteil von 47,41 % am Gesamteinschlag – fiel um 24,20 % mehr Schadholz als im Vorjahr an: 45 % des diesjährigen Schadholzes sind auf Borkenkäfer zurück zu führen, 36 % auf Stürme und 18 % auf sonstige Faktoren.

Besonders hoch sind die Schadholzmengen in Tirol und Kärnten mit einem Anteil am Gesamteinschlag von 72,77 % beziehungsweise 70,06 %, sowie der Steiermark mit 50,29 %. Im Vergleich mit den langjährigen Durchschnitten zeigt sich, dass der Schadholzanfall im Jahr 2023 um 4,93 % über dem 5-Jahres-Durchschnitt (8,59 Millionen Erntefestmeter) und um 17,32 % über dem 10-Jahres-Durchschnitt (7,69 Millionen Erntefestmeter) lag.

Besonders in den Borkenkäfer-Schadgebieten in Tirol und Kärnten zeigt sich wieder, wie wichtig eine ausreichende forstliche Infrastruktur durch Forststraßen ist, um das befallene Holz abtransportieren zu können, eine weitere Ausbreitung zu verhindern und die Wiederbewaldung und Pflege durchführen zu können.

Der Österreichische Waldfonds wurde auf 450 Mio. € aufgestockt

Um den notwendigen Umbau in klimafitte Wälder zu unterstützen und eine nachhaltige Waldbewirtschaftung langfristig zu ermöglichen, wurde bereits 2023 als Maßnahme des Landwirtschaftsministeriums der Österreichische Waldfonds auf 450 Millionen € aufgestockt und die Laufzeit bis 2027 verlängert.

Allein die Maßnahmen zur Förderung von klimafitten Wäldern und die Unterstützung der Wiederaufforstung nach Schadereignissen machen über die Hälfte der Aufstockung aus: Die Mittel zur Wiederaufforstung und für Pflegemaßnahmen nach Schadereignissen wurde um 21,1 Mio. € aufgestockt. Die Mittel zur Regulierung der Baumartenzusammensetzung zur Entwicklung klimafitter Wälder wurde um 30,3 Mio. € aufgestockt. Die Mittel für Forschungsmaßnahmen zum Thema "Klimafitte Wälder" wurden um 8 Mio. € aufgestockt und die Mittel für Maßnahmen zur Förderung der Biodiversität im Wald um 5 Mio. €.